18世纪下半叶,由于波兰东部部分领土并入俄国,生活在这一地区的犹太人也随之归入俄国,于是侨居俄国的犹太人激增至90万。沙俄政府对大批到来的犹太人仍然实行种种歧视和迫害政策。1792年,叶卡捷琳娜二世以不让犹太人“败坏”俄国社会为名,将瓜分波兰时犹太人的定居区划为所谓的“栅栏区”(Pale of Settlement)。当局规定:犹太人只能在这些区域内居住和活动,不能移居到区域之外,只有个别犹太人经过特许之后才能到“栅栏区”外去工作或旅行。此外,沙俄政府还规定犹太人不得从事某些行业的工作,被允许工作的地方还必须缴纳双倍的税款。后来栅栏区不断扩大,但在区内信仰东正教和天主教的斯拉夫人也对犹太人持排挤和敌视态度。亚历山大一世曾下令禁止犹太人租赁土地和经营酒馆,并把他们赶出农村,于是众多的犹太人只能到处游荡,在贫困和饥馑中挣扎,“大多数俄国犹太人由于饥饿正慢慢地走向死亡” 。